Salah satu jenis kereta yang paling banyak digunakan di dunia adalah kereta rel listrik (KRL). Meskipun diklaim sebagai alat transportasi cepat, ramah lingkungan dan minim polusi, kereta jenis ini dalam pengoperasiannya membutuhkan energi listrik yang sangat besar.
Terkait jenis kereta yang ramah lingkungan, kini di Australia sudah ada perusahaan kereta pertama di dunia yang memproduksi kereta bertenaga surya. Byron Bay Railroad Company telah berhasil menciptakan kereta yang seratus persen menggunakan tenaga surya.
Dilansir dari Inhabitat, kereta tersebut memiliki dua gerbong dan atapnya dilengkapi dengan panel surya fleksibel yang tiap susunannya dapat menghasilkan tenaga surya sebanyak 6,5 kilowatt (kW). Perusahaan Byron Bay Railroad meluncurkan kereta tersebut secara terbatas pada Desember 2017 lalu di jalur kereta yang sudah lama tidak digunakan di Byron Bay. Rel kereta yang dijadikan jalur kereta tersebut memiliki panjang sekitar tiga kilometer atau hampir dua mil.
Foto: Byron Bay Railroad Company via Inhabitat.com
Perusahaan Byron Bay Railroad memilih menggunakan kembali jalur kereta lama yang ada di Byron Bay karena jalurnya memiliki jembatan yang menghubungkan kota Byron Bay dengan resort Elements of Byron. Selain itu perusahaan tersebut memiliki tujuan untuk menyediakan transportasi umum dengan tarif terjangkau bagi penduduk setempat dan pengunjung.
Kereta bertenaga surya ini menyediakan 100 tempat duduk dan ruangan untuk penumpang yang berdiri, ada ruangan untuk bagasi, sepeda, dan papan selancar. Tarif kereta ini untuk perjalanan satu arah adalah $ 3 untuk orang dewasa, $ 2 untuk usia enam sampai 13 tahun, dan gratis untuk anak-anak sampai usia lima tahun.
Panel surya SunMan fleksibel yang melapisi atap gerbong kereta menghasilkan energi yang tersimpan pada sistem baterai sebanyak 77 kWh, yang juga dapat terisi dalam perjalanan melewati stasiun utama sebanyak 30 kW. Bank baterainya memiliki kapasitas yang hampir sama dengan perangkat Tesla Model S, menurut RenewEconomy, kereta tersebut dapat menempuh perjalanan sebanyak 12 sampai 15 kali dalam satu kali proses pengisian baterai karena hanya membutuhkan sekitar empat kWh energi surya untuk setiap kali perjalanan.
Foto: Byron Bay Railroad Company via Inhabitat.com
Menurut situs Byron Bay Railroad, sistem pengereman regeneratif “memulihkan sekitar 25 persen energi yang dihabiskan setiap kali rem digunakan.” Lampu penerangan, daya traksi, sirkuit kontrol, dan kompresor udara semuanya bertenaga baterai.
Perusahaan Byron Bay Railroad mengatakan bahwa mereka awalnya bermaksud untuk menawarkan layanan kereta diesel sebelum beralih ke kereta bertenaga surya namun pengembangan teknologi di bidang ini “dipercepat ” membuatnya secara teknis layak untuk menciptakan kereta bertenaga surya. Sementara, salah satu dari dua mesin diesel asli dari kereta ini dapat digunakan sebagai cadangan dan untuk mengatur bobot dan keseimbangan kereta. Rencananya kereta bertenaga surya ini dapat beroperasi secara penuh pada bulan Januari atau tahun depan.
Penulis: DS/G43
21 Apr 2024 
