Lebih dari 100 tahun yang lalu, para ilmuwan menemukan cara mengubah air menjadi gas hidrogen energi hijau yang dikenal sebagai “bahan bakar masa depan”.
Insinyur di The University of Texas di El Paso telah menemukan bahan berbasis nikel berbiaya rendah untuk membantu memisahkan air agar lebih murah dan efisien.
Tim mengeksplorasi nikel sebagai alternatif katalitik platinum, logam yang melimpah di Bumi dan 1.000 kali lebih murah daripada platinum.
Navid Attarzadeh melihat kaktus pir berduri untuk pertama kalinya saat berjalan ke laboratorium Center for Advanced Materials Research UTEP. Saat itulah Attarzadeh memiliki ide untuk merancang katalis berbasis nikel 3D dalam bentuk kaktus pir berduri.
Menurut Profesor Teknik Mesin UTEP, Ramana Chintapalle, ini adalah desain yang terinspirasi alam di laboratorium.
“Anda memiliki tanaman ini dengan permukaan luas yang dapat menyerap kelembapan dan bertahan di lingkungan ekstrem,” katanya.
Lalu area permukaan yang lebih besar dapat menampung lebih banyak. Reaksi elektrokimia menghasilkan lebih banyak hidrogen daripada nikel yang biasanya dihasilkan.
Terlepas dari terobosan ini, hidrogen belum menjadi sumber bahan bakar utama. Memisahkan air menjadi hidrogen dapat menjadi tidak efisien dan mahal. Proses transformasi, yang disebut elektrolisis pun tetap tidak sempurna.
Masalah pada Hidrogen
Elektrolisis adalah proses pemisahan air dengan listrik dan bahan yang mempercepat reaksi kimia apa pun. Teknik pemisahan air saat ini sangat bergantung pada platinum sebagai katalis, yang memiliki kelemahan.
Platinum adalah bahan utama yang digunakan untuk membantu memisahkan air. Tetapi harganya sangat mahal. Lebih mahal daripada emas dan tidak layak untuk digunakan dalam skala besar karena harganya yang mahal.
Tim dengan cepat merancang dan menguji struktur skala nano yang tidak terlihat oleh mata manusia. Para peneliti juga menguji kemampuan katalis untuk memisahkan air berulang kali dengan hasil yang menjanjikan.
Ini adalah penemuan mendasar dan prosesnya perlu penyempurnaan lebih lanjut, tetapi ini adalah langkah ke arah yang benar. Gas hidrogen dapat mengubah teknologi energi untuk negara tanpa menghasilkan emisi gas rumah kaca. Jejak karbon juga bisa dihilangkan.
Penulis : Dini Jembar Wardani
Editor : Ari Rikin
Sumber : techxplore
21 Apr 2024 
