Lapland Rosebay, Si Cantik yang Tangguh

Lapland rosebay (Rhododendron lapponicum) merupakan salah satu spesies langka dari genus Rhododendron yang terkenal kerdil dan tangguh.

Spesies ini banyak tumbuh di Gunung Washington New Hampshire, areal yang terkenal sebagai ‘felsenmeer’. Area ini penuh dengan batuan besar yang diangkut dan diendapkan oleh gletser terakhir. Area ini sangat rentan tapi spesies ini bisa tumbuh subur di sini.

Bunganya yang berwarna ungu atau kemerahan nan cantik mekar pada akhir April hingga Akhir Mei dan berbuah sepanjang bulan Juni.

Morfologi dan Ciri-ciri Umum

Tumbuhan ini berbentuk semacam semak-semak. Tanaman ini juga berkayu setinggi 20 hingga 45 sentimeter. Daunnya berbentuk lonjong elips berukuran 0,4 -1,5 kali, sekitar 0,2 – 0,5 sentimeter dan tak dapat terpisahkan menjadi selebaran. Tepi helaian daun tak bergigi atau bercuping.

Buahnya kering dan terbelah saat matang. Sedangkan bunganya berwarna ungu atau kemerah-merahan. Tekstur kulit kayunya dewasa bergigi atau berlapis, teksturnya tipis dan halus serta mudah terkelupas.

Habitat dan Distribusi Penyebaran

Tumbuhan ini terkenal tangguh di gletser terakhir. Hidup di area ini tidaklah mudah karena tanaman rentan terkena angin yang mengering, terik matahari dan tanah yang bergeser karena aktivitas embun beku. Namun, tumbuhan ini tumbuh subur di area ini.

Selain Gunung Washington, tumbuhan ini juga ada di puncak gunung tinggi lainnya seperti di Maine dan New York, serta lokasi terisolasi di Dells of Wisconsin, tundra kutub utara.

Kandungan Lapland Rosebay

Plants For a Future menyebut daun tumbuhan ini sebagai bahan untuk membuat teh. Namun, daun dari sebagian besar tumbuhan genus Rhododendron beracun dan mengandung grayanotoxins.

Kandungan grayanotoxins dapat menyebabkan pusing, tekanan darah rendah, blok atrium-ventrikular, dan dapat mengancam jiwa.

Bahkan madu yang menyerbuki tanaman dari genus ini berpotensi mengandung racun. Tentara Yunani pada tahun 401 SM keracunan setelah memakan madu lebah yang menyerbuki Azalea pontica di dekatnya.