Epaulette surgeon, Ikan Berkepala Cembung yang Mengagumkan

Epaulette surgeon (Acanthurus nigricauda) merupakan ikan tropis famili Acanthuridae yang berasal dari wilayah Indo-Pasifik. Meski sekilas mirip dengan Acanthurus tennenti, tapi spesies ini memiliki ciri khas berupa garis hitam tebal di belakang mata, “tanda pangkat”, yang memanjang hingga ke operkulum.

Spesies ini berkepala cembung dan bermata menonjol. Berbeda halnya dengan anggota dari genusnya yang ada di atas koral, ikan ini ditemukan di atas dasar pasir dan berbatu, lereng terumbu karang hingga kedalaman 30 meter (100 kaki).

Morfologi dan Ciri-Ciri Umum

Panjang tubuh ikan ini mencapai 40 sentimeter dan dikompresi secara lateral. Berkepala cembung dan bermata menonjol, ikan ini memiliki dua pasang lubang hidung tepat di depan mata.

Sirip punggungnya memiliki sembilan duri dan 25 – 28 jari lunak. Sementara sirip duburnya memiliki tiga duri dan 23 – 26 jari lunak. Sirip ekor berbentuk bulan sabit.

Bagian tubuhnya tertutup sisik-sisik kecil dan garis rusuknya tidak jelas. Kepalanya biasanya lebih pucat daripada bagian tubuhnya. Secara umum, tubuhnya berwarna seragam tetapi warnanya bervariasi dari abu-abu pucat hingga cokelat tua atau hampir hitam, bergantung suasana hati ikan.

Ciri khas ikan ini terdapat pada garis hitam tebal di belakang mata,”tanda pangkat”, yang memanjang hingga ke operkulum. Selain itu, ada pula garis hitam tipis di depan, sepasang “pisau bedah” tajam di pangkal ekor.

Sirip dada berwarna dasar oranye dan bergaris abu-abu, kuning dan tembus cahaya. Bagian sirip ekor berwarna dasar putih dan bagian luar gelap berbatasan dengan biru.

Habitat dan Distribusi Persebaran Epaulette surgeon

Spesies ini banyak dijumpai di Samudera Hindia tropis dan subtropis serta Samudera Pasifik barat dan tengah.

Jangkauannya terbentang dari Afrika Timur, Madagaskar hingga Kepulauan Tuamoto. Selain itu, juga ada di selatan Jepang hingga Australia Utara dan Timur serta Kaledonia Baru.

Ekologi Epaulette Surgeon

Ikan yang hidup berkelompok ini terkadang berasosiasi dengan ikan orange-band surgeonfish (Acanthurus olivaceus). Mereka kerap memakan lapisan alga yang tumbuh di daerah berpasir sekitar substrat karang atau batu.

Jenis kelamin terpisah dalam spesies ini dan kedua jenis kelamin menjadi dewasa dengan panjang sekitar 15 sentimeter.

Agregasi besar ikan terjadi saat berkembang biak dengan kedua jenis kelamin membebaskan gamet mereka ke dalam kolom air.

Ikan remaja lebih pendek dan bertubuh lebih dalam daripada ikan dewasa. Awalnya, mereka berwarna cokelat tua dengan sirip ekor kekuningan, dan tidak berlekuk. Kemudian secara bertahap berubah warna saat mencapai panjang antara 5 dan 10 sentimeter.