Beruang hitam amerika, Cakar dan Empedunya Jadi Incaran Perburuan

Beruang hitam amerika atau American black bear (Ursus americanus) merupakan salah satu mamalia endemik dari Amerika Utara. Berasal dari famili Ursidae dan telah mengalami spesiasi dari ursidae lainnya sekitar 1,2 – 1,8 juta tahun yang lalu.

Menurut sejarahnya, beruang hitam merupakan salah satu mamalia yang penting bagi masyarakat adat di Amerika Utara karena menyediakan makanan, lemak, kulit, dan peralatan. Selain itu, beruang juga memainkan peran penting dalam budaya asli sebagai simbol kekuatan, kerja keras, dan cinta.

Warna Rambutnya Bervariasi

Seperti namanya, tubuh beruang ini ditutupi rambut berwarna hitam. Mereka memiliki moncong berwarna pucat yang kontras dengan warna rambutnya, terkadang mereka juga memiliki bercak putih di bagian dadanya.

Beruang jantannya berukuran tubuh 1,4-2 meter dengan bobot tubuh antara 47-409 kg. Sedangkan betinanya berukuran tubuh sedikit lebih kecil yakni 1,2-1,6 meter dengan bobot tubuh antara 39-236 kg.

Beruang hitam Amerika hanya terdiri dari satu spesies dengan 16 subspesies. Namun, warnanya bervariasi, bahkan di antara anggota kelompok yang sama. Beruang hitam yang berwarna cokelat paling umum ditemukan di Amerika Utara bagian barat.

Terkadang mereka disebut beruang cokelat, padahal beruang cokelat yang asli (Ursus arctos; juga disebut beruang grizzly di Amerika Utara) berukuran tubuh jauh lebih besar.

Meskipun klasifikasinya sebagai karnivora, beruang hitam memiliki pola makan omnivora. Mereka juga mengonsumsi buah, biji pohon ek dan beech, akar, semut, madu dari lebah liar atau lebah domestik, hingga anak rusa.

Beruang hitam amerika Endemik dari Amerika Utara

Spesies ini paling umum ditemukan di hutan-hutan Amerika Utara, termasuk bagian utara Meksiko. Lebih tepatnya dari Alaska utara ke timur melintasi Kanada ke Labrador dan Newfoundland (hampir seluruh Kanada). Sebagian besar Amerika Serikat (AS) ke Meksiko tengah (negara bagian Nayarit dan Tamaulipas).

Empedunya Dilirik Pengobatan Tradisional Tiongkok

Beruang ini menghadapi berbagai ancaman di habitat aslinya, selain kerusakan habitat, mereka juga kerap diburu untuk diambil cakar dan empedunya. Produk empedu beruang sangat dihargai oleh praktisi pengobatan tradisional Tiongkok.

Meskipun begitu, melansir berbagai sumber di sebagian besar wilayah jelajahnya, spesies ini tidak terancam dan populasinya mengalami pertambahan.

Faktanya beruang hitam ini secara hukum masuk klasifikasi sebagai hewan buruan dan dapat diburu di sebagian besar negara bagian AS dan Provinsi Kanada. Menurut CITES, status perdagangannya apendiks 2. Artinya spesies yang tidak terancam kepunahan, tapi berpotensi terancam punah apabila diperdagangkan tanpa adanya pengaturan.

Sementara itu, beruang hitam amerika biasanya cenderung menghindari manusia, tetapi pertemuan dengan satwa ini kadang-kadang mengakibatkan cedera atau kematian, dan serangannya pada manusia dilaporkan terjadi setiap tahun.